北京8月24日消息,据国外媒体报道,上月谷歌公布了谷歌光纤(Google Fiber)计划,承诺网速可达1Gbps。此举引起了极大兴趣,但也遭到一些人士的质疑。很多观察人士对谷歌在堪萨斯城建设高速互联网的行动嗤之以鼻,但他们错了。
谷歌选择在堪萨斯城试运营该项目,不仅放弃早期用户的3亿美元安装费,而且让他们获得比大多数美国人宽带速度高50倍的网速。此外,谷歌光纤还允许用户一次录制8个电视节目;下载高清电影只需7秒钟(而5Mbps宽带需要22分钟);提供免费的Nexus7平板电脑作为遥控器使用,和Google Drive的免费TB级数据存储空间,而且没有网络流量限制。
在公布该计划的1周后,谷歌在2个堪萨斯城总共签约了7000个家庭用户,其中密苏里州堪萨斯城为4900个,堪萨斯州堪萨斯城为2100个,约占这些城市家庭总数的5%。截至本周,一些居民区有多达39%的家庭拉了线。这是一个不错的开端,但争议远未解决。
这种争论可能会持续数年,因为谷歌光纤需要这么多时间才能证明人们访问高速互联网的影响。但有点可以肯定,谷歌光纤不但有很多人看好,也会有很多人反对--特别是谷歌挑战的大型互联网服务商。如Verizon就在一些城市推出FiOS光纤计划多年。
与ISP竞争
该公司表示,FiOS光纤拥有420万用户,该服务可提供530个频道,宽带速度高达150MbpS,包月费用为205美元。Verizon还声称,他们已投入230亿美元建设该网络,不过一些观察人士质疑其数字。AT&T、时代华纳和Comcast也提供互联网/电视融合服务计划,但速度比较低。
与谷歌不同的是,他们与ISP客户有长期的合作关系,在宽带市场有更强的品牌认可度。如果谷歌将其光纤计划扩大到其他城市,将需要投入更多资源以赢得客户支持--可能是ISP成本的1/4--并与大量有线频道竞争。
不过对谷歌有利的是,谷歌推出光纤是深思熟虑的计划,瞄准了当前ISP计划中最大的弱点:相对缓慢的速度和高价格。随着视频聊天、流媒体和照片共享的兴起,人们发现自己的宽带不再是宽带。在Akamai国家宽带速度排名中,美国只排在第15名。
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谷歌也利用过时的社交网络力量吸引用户。堪萨斯城的Fiberhood为用户拉邻居签约提供奖励,确保学校和紧急救援人员使用光纤连接。谷歌也存在风险与回报风险。堪萨斯城项目将耗资5亿美元,而扩大到其他城市将很快消耗掉谷歌的430亿美元现金。
不过宽带内容的激增可能给谷歌带来新的网络广告和电视广告收入。成为ISP,谷歌可能在很多美国家庭站稳脚跟。谷歌光纤计划是该公司历史上最雄心勃勃的项目之一,推动谷歌围绕Google+的社交结构和以125亿美元收购的摩托罗拉,重新设计所用网站。
带动速度
现在,谷歌挑战大型互联网服务商的机会不是很大。但这是一个需要几年时间才能显示效果的战略,如果谷歌认真对待为数百万人提供1Gbps网速和有竞争力价格的宽带,认定谷歌失败还为时过早。该网络将大大改善高带宽接入的商业用途,而现有服务商都努力避免这么做。
麦格理证券(Macquarie Securities)的分析师本·沙克特(Ben Schacter)在最近发表的报告中称:“这一计划对谷歌来说并非长期收入机会,但能促使现有互联网服务商提高速度和加快创新(这可能有利于谷歌的长期运营)。”
这可能是谷歌的真正目标,即不与互联网服务商争夺业务,但推动他们共同行动,改进消费者服务,从而为更多公司提高收入